是什么让杰出的领导者与众不同？领导者制胜的法宝，就在于他们拥有很强的整合思维能力。管理者每天面临的主要工作就是分析、思考和决策，因此，管理者的思维技巧和效率，将决定他的工作成效。在全球化时代，企业经常处于高度复杂性、模糊性、不确定性与动态性的内外环境中，要面对大量复杂混乱的信息，以及诸多相互矛盾、对立、冲突的思想观念，管理者要想在这种情形下进行有效决策和管理，就必须具备很强的整合思维能力。是否具备整合思维，已经越来越成为衡量领导者优秀与否的重要标准。
一切领导与决策活动都与领导者的思维方式密切相关。失败的领导者和错误的决策，都来源于没有对思维活动进行正确有效的整合。例如：黄光裕当年在很多投资活动中的错误决策，是因为他对资源进行了错误的整合；柯达由于在数码领域缺乏创新而最终被市场所淘汰，是因为没有对新技术和新知识进行有效的整合；淘宝网上交易曾经深陷信用危机，是因为没有对“店小二”进行有效整合，等等。因此，领导者是否具备较强的整合思维能力，是领导工作成败的分水岭。
什么是整合？所谓“整合”，就是把一些零散的东西通过某种方式而彼此衔接，从而实现信息系统的资源共享和协同工作。其主要的精髓在于将零散的要素组合在一起，并最终形成有价值有效率的一个整体。“整合”在企业经营管理中的含义是相当广泛的，企业并购中的“整合”，一般是指企业并购后，两家企业在营运、组织和文化等各个方面进行融合；企业经营中的资源“整合”，是把各种资源要素有机地组合在一起，形成整体功能大于部分之和的协同效应。
什么是整合思维？人们引用最多的是加拿大学者罗杰·马丁在《整合思维》所给出的定义：“整合思维是富有建设性地处理彼此对立的意见的能力。整合思维不以选择一方而牺牲另一方为代价，而是以创新形式消除意见对抗，新的意见同时包含对立意见的某些因素，且优于其中任何一方。”把整合思维局限在“处理彼此对立意见”的范围，显然比“整合”本身的内涵缩小了很多。我们平时所谈到的整合思维，显然比马丁的概念内涵更广更多。
我更欣赏爱因斯坦说过的一句名言：“从错综复杂中发现简洁，从不一致中发现和谐，困难中蕴藏着机会。”这段话可谓是对整合思维能力的高度概括，也为我们提炼和总结出了“思维整合型”人才具有的三个显著思维特征：
1.从错综复杂中发现简洁。整合思维者不是孤立的看待事物，他们不仅善于把零散的信息有机组合到一起形成新的观念，也会从整体和系统的角度，发现不同事物之间的关联，洞察事务的本质和真相。
本尼斯担任辛辛那提大学校长的时候，有一天凌晨四点还在处理堆积如山的文件，突然醒悟到了领导与管理的区别：“我想当领导型而非管理型的大学校长。这是个重要的区别。许多组织管理得很好，却领导得很差。它们擅长处理所有的日常工作，却从来没有先问问这些日常工作是否该做。”受此启发，本尼斯后来提出了一个著名的论断：“领导者做正确的事，管理者正确地做事。”本尼斯的这种思考能力，就体现了领导力大师善于从错综复杂中发现简洁、洞察事务本质的整合思维能力。
2.从不一致中发现和谐。“不一致”既包含相互对立观念产生的矛盾和冲突，也包含非对立的观念之间的偏差或不协调所产生的矛盾和问题。“发现和谐”就是寻求圆满解决问题的对策，既要消除对抗或差距，又能统筹兼顾，实现鱼和熊掌兼得的局面。
雷富礼于2000年接任宝洁首席执行官时，宝洁正面临增长率放慢、利润下滑和股价大幅下跌的局面，如何挽救这种颓势，当时在宝洁有两种尖锐对立的争论：一种意见认为，宝洁应该继续加大创新投资，提高品牌差异度；另一种意见认为，宝洁应该削减成本，降低价格维持竞争优势。雷富礼最后两边都没选——但又两边都选了。他的结论是，宝洁既需要削减成本，提高价格竞争力，也需要加大创新投资，使品牌明显由于对手。在雷富礼的领导下，保洁公司迈入收益持续增长阶段，公司利润增幅超过两位数，四年之内股票价格翻番。雷富礼这种两边都选的战略绝对不是简单的“和稀泥”，而是在两种对立的观点中找到了一种兼顾长期目标和短期目标的和谐。
善于整合思维的领导者不会轻易做出非此即披、非黑即白的简单选择，他们总是会超脱一般人的想法，力求寻找最佳的创意和实践。正如任正非的“灰色管理观”：管理既非黑的，也不是白的，而是灰色的。
3.在困难中发现蕴藏的机会。擅长整合思维的领导者善于从整体、系统和关联的角度思考问题，因此总能在困难中发现普通人所发现不了的机会。这是有所有成功领导者的思维特质。
